מחקר חדש המשתף מידע של למעלה מ- 400 גופי אכיפת חוק, חושף כי פשעי הסייבר נשלטים על ידי עבריינים בגיל העמידה ולא על ידי בני נוער. הדו"ח מראה גם עד כמה הפך העולם להיות תלוי באכיפת החוק האמריקאית. הסטראוטיפ של נער מתבודד בחדרו נמשך מאז שנות ה -80, עם סרטים כמו WarGames ו- Hackers. אולם נתונים חדשים שנאספו על ידי Orange Cyberdefense, כחלק מניתוח נוף האיומים של Security Navigator 2026, מראים שפשעי סייבר מונעים במידה רבה על ידי מבוגרים מנוסים, לעתים קרובות בשנות השלושים והארבעים לחייהם ולא על ידי בני הנוער שבדרך כלל שולטים בכותרות.
מערך הנתונים של Orange Cyberdefense מקטלג 418 תיקי אכיפת חוק בין 2021 לאמצע 2025 וזה, לטענתה, הניסיון המובנה הראשון לאגד פעולות כאלו ברמה בינלאומית. מערך הנתונים מראה כי פושעי סייבר בגילאי 35 עד 44 מייצגים את הקבוצה הגדולה ביותר בעולם, המהווים 37% מהאנשים. 30% נוספים מפושעי הסייבר נמצאים בקבוצת הגילאים 25 עד 34. בני נוער וקשישים מהווים פחות מ- 5% כל אחד.
פרק זה של המחקר, שנערך על ידי חוקרת האיומים הבכירה דיאנה סלק-פולסון, מצביע על כך שלפשעי סייבר יש מסלול התפתחותי שונה מאוד מפשעים מסורתיים, כאשר פושעי הסייבר צוברים במשך הזמן את היכולת הטכנית, המשמעת המבצעית ואת הקשרים לרשתות הפליליות הנדרשות כדי להמשיך לקיים את פעילותם הפלילית גם באמצע החיים. גם התנהגותן של קבוצות גיל אלו שונה בתכלית: צעירים בגילאי 18-24 נוטים לבצע פשעי סייבר בעלי אופי טכני כמו פריצה, התקפת DDoS או גניבת מידע בקנה מידה קטן – לרוב מונעים על ידי סקרנות או שאיפה מוניטין. באמצע שנות העשרים לחייהם מתחילים לשלוט מניעים כלכליים ואז מתגלה קבוצת הגילאים 35 עד 44 כבעלת ההשפעה האסטרטגית הגדולה ביותר: מעורבותם מתמקדת בסחיטה ברשת, פיתוח נוזקות, ריגול ברשת והלבנת הון. Orange Cyberdefense מציינים כי פושעי סייבר בקבוצה זו יודעים היטב מה הם עושים והמניעים שלהם הם כלכליים: "שכיחותם של פושעי סייבר בגיל העמידה מצביעה על צורה של מעורבות פלילית מכוונת ומודעות קוגניטיבית ולא על התנהגות אימפולסיבית או תלויית הזדמנויות."
הדו"ח גם מאשר הנחה ארוכת שנים המגובה בסטטיסטיקה: רוב פושעי הסייבר – 90% – הם גברים. עם זאת, מספר חוקרי סייבר ש- Cybernews שוחחה איתם לאחרונה טוענים כי זהו סטראוטיפ נוסף שיש לערער עליו, או לפחות לחקור אותו טוב יותר.
